Это большие компьютеры, которые создаются для задач, требующих больших вычислений, таких как определение координаты далекой звезды или галактики, моделирования климата, составления карт нефтяных и газовых месторождений и т.д.
Суперкомпьютеры - это штучный продукт, они создаются для решения конкретных задач заказчика. Но, составляющие элементы суперкомпьютера являются серийными.
Суперкомпьютеры состоят из сотен процессоров, имеют большую оперативную память и высокое быстродействие. Они занимают большие залы по площади равные 2-3 баскетбольным площадкам.
Многие суперкомпьютеры создаются по кластерной технологии (Cluster Кластер
Cluster Кластер - класс родственных элементов статистической совокупности. Кластерный анализ
Cluster analysis Кластерный анализ - метод группировки экспериментальных данных в классы. Наблюдения, попавшие в один класс, в некотором смысле ближе друг к другу, чем к наблюдениям из других классов.).
По этой технологии компьютер строится из нескольких десятков серверов, которые работают как единая система. Кластерные суперкомпьютеры легко масштабируются и позволяют создавать дублирующие вычислительные линии, что бывает необходимым, когда вычисления, например, моделируют процессы в реальном времени и сбои недопустимы.
Быстродействие компьютеров измеряется в единицах, которые называются ФЛОПС (FLOPS - Floating Point Operations Per Second).
ФЛОПС - количеством арифметических операций в секунду.
Кратные единицы: МегаФЛОПС, ГигаФЛОПС и ТераФЛОПС.
МегаФЛОПС (МФЛОПС) - 1 миллион арифметических операций в секунду.
ГигаФЛОПС (ГФЛОПС) - 1 миллиард арифметических операций в секунду.
ТераФЛОПС (ТФЛОПС) - 1 триллион арифметических операций в секунду.
Организация TOP500 Supercomputer sites с 1993 года публикует статистику по 500 наиболее мощным суперкомпьютерам. По данным на июнь 2003 года 5 лучших компьютеров:

1. Earth Simulator - компьютер для моделирования климата г. Иокогама, Япония Производитель NEC 640 модулей, 5120 процессоров 500 МГц Быстродействие 35,86 ТераФЛОПС
2. Компьютер ASCI Q Национальная лаборатория США, г. Лос Аламос Производитель Hewlett Packard 3072 серверов AlphaServer ES45s, 12288 процессоров EV-68 1.25 ГГц Быстродействие 13,88 ТераФЛОПС
3. MCR Linux Cluster Ливерморская национальная лаборатория Лоуренса, США Производитель Linux Networx 1152 блоков, 2304 процессора Intel 2.4 ГГц Xeon Быстродействие 11,2 ТераФЛОПС
4. Компьютер ASCI White Национальная лаборатория США, г. Лос Аламос Производитель IBM 638 блоков, 8192 процессора IBM RS6000 SP Power3 375 MГц Быстродействие 7,304 ТераФЛОПС
5. Компьютер Seaborg Беркли, США 416 блоков, 6656 процессора IBM RS6000 SP Power3 375 MГц Быстродействие 7,304 ТераФЛОПС